Una semana después de convertirse en uno de los cuatro entrenadores de la máxima categoría del fútbol inglés que batieron un récord al perder sus primeros tres partidos de una nueva temporada de la Premier League, el entrenador del Everton, Sean Dyche, asumió el favoritismo como el primero en ser despedido cuando su equipo no pudo derrotar fuera de casa al recién ascendido Sheffield United (2-2). No es la posición ideal de cara a un encuentro frente al Arsenal, particularmente cuando su rival de turno ya ha acumulado nueve puntos más en lo que va de la campaña de liga.
Un Dyche presionado pero optimista anticipa que un grupo de jugadores anteriormente lesionados podrían levantar el rendimiento del equipo. Jugarían Dominic Calvert-Lewin, Michael Keane, Dwight McNeil (luego de una aparición como suplente contra el Sheffield United), así como el nuevo fichaje del equipo, Jack Harrison. Si bien los esfuerzos recientes han sido desalentadores, sacaron la victoria por 1-0 en casa en Premier League contra el Arsenal la temporada pasada, poniendo fin a una racha de siete partidos de liga sin victoria (E1, P6), un compromiso que marcó el debut de Dyche al mando del club.
Hay pocos clubes que hayan preocupado tanto al entrenador del Arsenal, Mikel Arteta, como el Everton. Su récord personal del 43 % de victorias contra este rival en todas las competiciones (G3, P4) es el segundo peor contra cualquier club, sólo superado por sus ocho derrotas en diez encuentros contra el Manchester City. Pero con Declan Rice, jugador que costó 116 millones de euros en el mercado, inspirado luego de marcarle al Manchester United, los invictos “Gunners” lucen muy bien para sacar un buen resultado en esta visita a Goodison Park.
Después de terminar la temporada anterior de la Premier League como el mejor equipo en condición de visitante, no fue una sorpresa ver al Arsenal vencer al Crystal Palace a domicilio (1-0) en su único partido fuera de casa hasta ahora. Fue el único de sus últimos seis partidos ligueros en el que no se abrió el marcador en los primeros 30 minutos, por lo que podría haber algo de acción temprana en este choque. Como uno de los seis equipos que ganaron al menos tres de sus primeros cuatro partidos de Premier League, ciertamente no hay lugar para la complacencia si el equipo quiere mejorar con respecto a la temporada pasada.
Jugadores a seguir: Podría ser la 13.° vez la ocasión en la que el mediocampista del Everton Abdoulaye Doucouré tenga suerte en este enfrentamiento, ya que marcó contra el Sheffield United, pero nunca lo hizo contra el Arsenal en 12 choques anteriores. Además de sus dos goles en esta temporada de la Premier League, Martin Ødegaard, del Arsenal, también ha marcado en tres de sus últimos cuatro encuentros contra el Everton.
Dato destacado: La victoria del Everton por 1-0 en casa ante el Arsenal la temporada pasada fue su único triunfo en la campaña 2022/23 de Premier League contra uno de los «seis clubes grandes».