Junior y Deportivo Pereira protagonizan uno de los partidos más excitantes de este tramo final del Torneo Apertura de la Primera A colombiana, ya que se trata de un choque vital entre rivales directos en la lucha por los puestos que dan acceso a los cuadrangulares de semifinales. Junior llega octavo con 24 puntos (G6, E6, P6) y está salvando su puesto para las eliminatorias gracias al tardío empate de Once Caldas ante Independiente de Medellín (2-2), aunque su rendimiento en líneas generales ha dejado bastante que desear considerando la importancia del equipo en el FPC.
A pesar de ello, el equipo local sigue con la imperiosa necesidad de sumar triunfos, algo que sólo ha hecho una vez en las últimas tres jornadas (P2), pero que sí está logrando realizar de manera consistente en sus últimos partidos en casa (G3, E1) — también logró mantener su portería imbatida en esos tres triunfos, algo que ha sido una marcada constante en todos los triunfos del “Tiburón” en lo que va de este año calendario (todos por 1-0). Su producción ofensiva es tan paupérrima (GF: 15) que su decente defensa (GC: 17) no siempre logra compensar sus carencias arriba, y cuando recibe algún gol se convierte en misión imposible el llevarse los tres puntos.
Con eso en mente, es fácil ver cuál es el objetivo de Pereira, elenco que marcha 13.º con 21 puntos (G5, E6, P7) y que apura sus opciones matemáticas de entrar en los Cuadrangulares — necesita marcar lo antes posible para así meterle presión a Junior. De hecho, el cuadro visitante adolece de una defensa endeble (24 goles recibidos) que podría beneficiarse de medirse ante uno de los peores ataques de toda la competición.
Y es que Pereira, que es el séptimo mejor visitante de la competición con ocho puntos logrados fuera de casa hasta ahora (G2, E2, P5), ha perdido sus tres últimos partidos oficiales lejos de su estadio tras encajar dos tantos en cada una de esas derrotas. Y resulta especialmente traumática la forma en que el equipo acabó esos encuentros, ya que encajó cuatro de los seis tantos recibidos en esas tres derrotas pasado el minuto 80 de partido.
Jugadores a seguir: Luis Sandoval ha marcado en dos de los últimos tres partidos de Junior, sumando dos de los últimos cuatro goles en Primera A del equipo, y ambos tantos llegaron antes de la media hora de juego. Arley Rodríguez se reencontró con el gol en la victoria de Pereira por 3-1 sobre el DIM en la última jornada, y cabe destacar que ha anotado cada uno de sus cinco tantos oficiales en 2023 desde el min. 60 en adelante.
Dato destacado: Sólo uno de los nueve partidos de Junior como local en este Apertura tuvo más de 2,5 goles, lo que representa el registro más bajo de toda la competición.