Por primera vez en más de 12 años, una de las rivalidades más intensas del fútbol inglés aparece en la FA Cup cuando el Manchester United reciba al Liverpool en el mítico Old Trafford en un choque correspondiente a los cuartos de final de dicha competición. Es una eliminatoria que podría definir la temporada para los “Red Devils”, quienes aparte de asegurar un puesto entre los seis primeros de la tabla tienen muy poco más por lo que jugar. Además, este choque podría resultar crucial para Erik ten Hag, ya que su trabajo podría depender del resultado de los dos encuentros restantes de su equipo contra el Liverpool esta temporada.
Es poco probable que eso lo tranquilice, dado que el United no ha logrado anotar en cuatro de los últimos cinco choques de este enfrentamiento (G1, E1, P3). Sin embargo, su primera victoria en el banquillo de Old Trafford se produjo contra este rival, y la ventaja de jugar en casa ciertamente podría beneficiar a los “Red Devils”, ya que están invictos en los 90 minutos reglamentarios como local en esta competición desde marzo de 2015, mientras que la última la última vez que el Liverpool los venció en este escenario en acciones de FA Cup sucedió en enero de 1921 (G5, E1).
El Liverpool hace el viaje de 30 millas tras una contundente victoria por 6-1 sobre el Sparta de Praga a mitad de semana en la UEFA Europa League, lo que lo mantiene en la búsqueda de conseguir tres trofeos más, con la Copa de la Liga ya asegurada. La confianza debe estar por las nubes en el equipo de Jurgen Klopp después de perder sólo uno de sus últimos 21 partidos oficiales (G16, E4), y teniendo en cuenta que ha ganado sus últimos seis choques de cuartos de final en la FA Cup, sería valiente apostar en contra de los “Reds” en este choque.
La derrota en este estadio la temporada pasada representa la única derrota que registran los “Reds” en sus últimos seis encuentros contra sus archirrivales (G4, E1). Tal ha sido el dominio reciente del Liverpool en este enfrentamiento, que ha sido derrotado por el United sólo tres veces desde enero de 2016 (G7, E8), pero todas esas derrotas se produjeron en Old Trafford, incluida una sufrida a puerta cerrada por 3-2 en el acciones de la FA Cup en enero de 2021.
Jugadores a seguir: Marcus Rashford, nacido y criado en Manchester, ha contribuido directamente a siete goles (seis goles, una asistencia) en igual número de enfrentamientos en casa contra el Liverpool (G3, E2, P2). Sin embargo, ver a Mohamed Salah generará miedo en Old Trafford, ya que ha marcado 12 goles, la mayor cantidad de su carrera, contra el United en 13 encuentros (G6, E4, P3).
Dato destacado: El Manchester United no ha superado los cuartos de final de la FA Cup en temporadas consecutivas desde las campañas 2003/04 y 2004/05.