El AC Milan se mostró desenfrenado en una sorprendente victoria por 4-0 sobre el Nápoles, líder de la Serie A (SA), el domingo pasado, poniendo fin a una racha de cuatro partidos oficiales (E2, P2) sin ganar. Si bien eso debería generar confianza para el resto de la temporada, el técnico Stefano Pioli advirtió que «es solo un partido», ya que apunta a mantenerse enfocado en las dos competiciones que sigue disputando. Una victoria contra el Empoli mantendrá la presión sobre el segundo clasificado, la Lazio, aunque Pioli ya podría tener un ojo en el partido de ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones la próxima semana contra el Nápoles.
El cuadro local tiene la oportunidad de lograr cinco victorias consecutivas ante este rival en el contexto de la SA por primera vez en su historia después de una victoria por 3-1 en el enfrentamiento anterior en octubre, que por cierto ocurrió después de un partido contra el Nápoles. Con seis victorias en sus últimos nueve partidos en casa de SA (E2, P1) y anotando más de dos goles en siete ocasiones, los rossoneri podrían estar calentando a San Siro para la batalla más importante que se le avecina en el último tiempo.
El Empoli espera aprovechar el hecho de que el Milan podría estar algo distraído mientras viaja con un colchón de 12 puntos por encima de la zona de descenso después de que una victoria por 1-0 sobre el Lecce la última jornada detuviera una racha de cuatro derrotas consecutivas. El entrenador Paolo Zanetti celebró los tres puntos e insinuó que «quieren causar una buena impresión» aquí, con el objetivo de obtener solo su cuarta victoria en un 16.º partido oficial fuera de casa ante este rival (E1, P11).
El cuadro visitante ya sabe lo que es ganar en este recinto en esta temporada (1-0 ante el Inter de Milán a principios de febrero) pero no pudo aprovechar esa victoria, perdiendo tres de sus siguientes cuatro partidos de liga fuera de casa (E1). Incluyendo esos cuatro, el Empoli ha encajado el último gol en diez de sus últimos 14 partidos de liga fuera de casa, una tendencia que podría repetirse en esta ocasión.
Jugadores a seguir: Rafael Leão, del Milán, anotó un doblete contra el Nápoles y registró una asistencia con un gol en el choque más reciente ante este rival. Cedido por el Inter, el rival de AC, Martín Satriano, del Empoli, podría convertir este partido en un «regreso a casa» memorable, ya que sus dos goles de SA han llegado en partidos como visitante.
Dato destacado: Cinco de los últimos siete partidos del Empoli como visitante en la SA han producido exactamente un gol antes del descanso.