La pasada jornada, la Real Sociedad cayó por 2-0 en el derbi con el Athletic Club disputado en San Mamés. Curiosamente, los últimos cuatro encuentros de la escuadra donostiarra se han saldado con victoria local por 2-0. El conjunto txuri-urdin, que acusa una gran irregularidad en la segunda vuelta de LaLiga Santander (LL) y ve a Betis y Villarreal por el retrovisor en la lucha por la cuarta plaza de Champions League, no puede permitirse tropezar ante el Rayo Vallecano.
El equipo blanquiazul ha resuelto sus últimos dos compromisos en el Reale Arena con sendas victorias por 2-0 (Elche y Getafe), el mismo marcador por el que se impuso en su visita al Rayo en enero. Defensivamente, la Real continúa siendo una roca, y ningún club ubicado entre la 6.ª y 20.ª posición al inicio de esta jornada ha marcado más de un gol como visitante contra los de Imanol Alguacil en la presente campaña de LL. De esos clubs, solo el Real Valladolid logró sumar los tres puntos en el feudo de la Real. El resto de equipos registraron tres empates y siete derrotas, promediando únicamente 0.5 goles a favor por partido.
Por su parte, el Rayo Vallecano reavivó sus esperanzas de clasificarse para una competición UEFA al derrotar por 2-1 a Osasuna, cortando una nefasta serie de ocho jornadas sin ganar (E5, P3). El técnico franjirrojo, Andoni Iraola, había calificado el duelo con el equipo rojillo como «fundamental». Las opciones europeas del Rayo aumentarán si el Real Madrid gana la final de la Copa del Rey; en ese caso, la plaza de la Europa Conference League (ronda de play-off) pasará de la 6.ª a la 7.ª posición.
Frente a Osasuna, el Rayo logró su primer doblete descanso/final desde mediados de octubre, algo sin duda positivo para un equipo que había terminado empatando en sus tres encuentros de LL previos con ventaja al descanso. Octavo antes de esta jornada, el conjunto vallecano tiene igualmente el octavo mejor registro a domicilio, habiendo logrado puntuar en sus visitas a equipos de la zona noble de la tabla como el Barcelona (E 0-0), el Atlético de Madrid (E 1-1) y el Villarreal (G 1-0).
Jugadores a seguir: Los dos goles de Ander Barrenetxea en LL 2022-23 llegaron en sendas victorias de la Real Sociedad por 2-0 (Elche y Rayo Vallecano). El Rayo no ha perdido ninguno de los nueve encuentros de LL en los que Isi Palazón ha visto puerta (W6, D3).
Serie destacada: Cada uno de los últimos diez partidos de la Real Sociedad en todas las competiciones ha tenido menos de 2.5 goles, y ninguno de esos encuentros ha sido ganado por el equipo visitante.