Valencia y Villarreal, los dos gigantes del fútbol valenciano, buscan impulsar sus irregulares campañas ligueras en una nueva edición del derbi de la Comunitat. El Valencia llega al choque de este martes en Mestalla habiendo ganado solo uno de sus últimos seis encuentros (G1, E2, P3) en LaLiga EA Sports (LL), aunque los ches lograron dicho triunfo en su compromiso más reciente, saldado con 1-0 en el feudo del Rayo Vallecano. Los tres puntos en Vallecas tuvieron un coste importante para el conjunto blanquinegro, que sufrió la expulsión del lateral derecho Thierry Correia en el tiempo de descuento de la segunda mitad.
La victoria por la mínima del Valencia en la 18.ª jornada continuó una tendencia ofensiva preocupante del cuadro de Rubén Baraja, que afronta el final de la primera vuelta sin haber marcado más de un gol en ninguno de sus últimos siete partidos de LL. Al inicio de la 19.ª jornada, solo seis equipos suman menos goles a favor que el Valencia (19), y se debe señalar que la escuadra che tampoco ha visto puerta más de una vez en sus tres duelos anteriores contra el Villarreal (E1, P2).
Al igual que su anfitrión, el Villarreal volvió a la senda victoriosa justo antes del parón navideño, sumando frente al Celta de Vigo su segundo triunfo en las últimas siete jornadas ligueras (G2, E1, P4). El conjunto de Marcelino brilló en el primer tiempo y llegó a estar 3-0 por delante superado el ecuador del partido, pero terminó pidiendo la hora contra los celestes, que reaccionaron de forma admirable y se quedaron a las puertas de la remontada. Para el espectador neutral no ha faltado el entretenimiento en los partidos del Villarreal en la primera vuelta de LL; 15 de sus 18 encuentros han tenido goles de los dos equipos, el mayor número registrado en el campeonato.
Tras la agónica victoria sobre el Celta, los groguets tienen la oportunidad de encadenar dos triunfos ligueros por primera vez esta temporada, algo que sería una gran inyección de moral para un equipo al que le está faltando regularidad. Cabe destacar que el Villarreal ha ganado cada uno de los últimos cuatro partidos de LL con los que ha estrenado un nuevo año.
Jugadores a seguir: Con un sensacional derechazo frente al Rayo, Sergi Canós marcó su primer gol como jugador del Valencia y le dio los tres puntos a su equipo. En caso de ver puerta contra el Villarreal, el extremo castellonense encadenará dos actuaciones marcando a nivel de clubs por primera vez desde marzo de 2023. La pasada temporada, el Villarreal se impuso por 2-1 al Valencia en la víspera de Año Nuevo con un gol de Juan Foyth, quien fue asistido por Dani Parejo. El veterano centrocampista groguet, que militó en las filas del Valencia durante nueve temporadas, firmó el 3-0 en el choque contra el Celta el pasado 20 de diciembre.
Dato destacado: solo los partidos del Girona (3.50) han tenido un mayor promedio de goles que los del Villarreal (3.39) en la primeras 18 jornadas de LL 2023-24.